僥倖逃過一劫的最上回國進行維修，並在日本的精心策劃下完成了一次「魔改造」。最上身上的後部炮塔遭到撤除，增加了艦載機所能使用的空間。魔改完成後的最上成為了一艘能夠搭載11架水上機的重巡，這個數字比起最新銳的利根型還要來得多。
這樣的改裝與伊勢、日向等航空戰艦一樣，都是奠基於日本空中實力的缺乏所採取的應變措施，最上在此被期許能夠負擔比以往更多的偵察任務，也就是所謂的「航空巡洋艦」。
重巡後來越來越重視偵察方面的功能了。
埋伏許久的美軍艦隊瞬間以壓倒性的火力收拾了她們，其中扶桑很悲慘地攔腰斷成了兩半，而最上則被打成了一團火球、傷到了幾乎是沒救的地步，就連艦橋上的軍官們也在敵人的炮火猛攻下傷亡殆盡。
過沒多久，另一支由志摩中將所率領的艦隊來到附近的時候，走路不看路的那智正好行經最上的船頭，卻沒想到看起來已經像具浮屍的最上竟然還在動！於是那智的右舷便與瀕死的最上撞在了一起，可憐的那智在速力驟減之下放棄了繼續作戰的想法，就這樣回家養傷去了。
至於航行不能的最上則被自己人給處份掉了，但這並不影響她撞船王的崇高地位，我看她應該去和美軍玩幾場妖精摔角，搞不好能逆轉戰局。(喂)
熊野與鈴谷
在中途島沒受傷的鈴谷和熊野繼續參加了接下來的比賽。賽程緊湊的她們接連參加了東所羅門海戰與聖克魯斯群島海戰，可說是給足了五航戰姊妹面子。然而就同先前所提及過的，日本打這兩場海戰的CP值相當低，除了對美軍的傷害有限之外，還賠上了一艘龍驤和一堆飛行員，就連以翔鶴為首的一線隊也是傷病嚴重，扣掉隼鷹以外的空母、基本都是回國蹲著了。
到了馬里亞納海戰的時候，熊野和鈴谷仍然待在第七戰隊，只是隊友變成了後輩利根和築摩。二姊三隈的殞命我們上一篇已經提過，而大姊則是在改造成航巡之後被榮調(?)到其他單位去了。馬里亞納基本上不是兩姊妹能夠發揮的舞台，她們真正大幹一場是在雷伊泰灣時，在栗田的指揮之下打上的那場追擊戰。
和時運不佳的大姊不同，熊野和鈴谷被分在了一支理應獲勝的艦隊，但由於陣型混亂、天候不佳等大人的理由，該場海戰(薩馬島海戰)日軍的表現並不亮眼、或可說是相當糟糕。儘管在戰力上絕對處於上風，日本人卻在美軍視死如歸的反擊之中損失慘重，隨後的一連串空襲更是對日軍造成了重大損失，而熊野和鈴谷便是其中的兩個苦主。
這對好像可以有……
鈴谷在美機的追擊之下被擊中魚雷管而當場暴斃，熊野則是拖著重傷的身體、在美軍的追殺下以極低速慢慢爬回了菲律賓西部的科隆灣，並輾轉來到了北部的馬尼拉、企圖撤回高雄。
蛋疼的是，如同跟蹤狂一般的美軍正以290架飛機在馬尼拉大空襲，熊野儘管沒受傷卻也嚇出了一身冷汗。大空襲之後，熊野與同樣被打傷的青葉決定組隊前往高雄，然而熊野卻在途經聖塔克魯茲港的時候被潛艦伏擊了，儘管沒沉卻是被炸得動彈不得。
最後熊野在商船的努力之下被拖進了聖塔克魯茲港，此時港內再度響起了空襲警報，約有30架美機飢渴地朝熊野撲過去，重傷的她便在美軍的瘋狂追求之下殞命，他們其實是跟蹤狂對吧？
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