貓神不是一天造成的
バステト是古埃及神話裡的貓女神,她的「貓咪」形象非常深入人心,甚至是在克蘇魯神話之中,バステト也以貓神的形象登場過。
然而バステト並非一開始就是隻貓,她原先擁有獅子的形象、作為太陽神拉的護衛與眼睛,與太陽神的敵人―大蛇阿貝普(Apophis)搏鬥,象徵復仇與毀滅。隨著時間流逝,バステト作為貓的形象幾乎完全蓋過了獅子,變得越來越受歡迎也越來越賣萌。
法老成了貓奴
バステト原本在埃及只作為一位地方神祇,直到埃及第二十一、二十二王朝的法老們由於太喜歡貓了(?),才將バステト的信仰中心布巴斯提斯(Bubastis)定為國都,進而將バステト信仰推廣到全國。其中法老奧索爾孔二世(Osorkon II)甚至自稱「バステト之子」,真是個可怕的蘿莉控。
隨著バステト的信仰盛況空前,在布巴斯提斯舉辦的バステト女神節成為埃及最重要的節慶之一,據史學家希羅多德所述,來參加バステト女神節的人、光是成年人就高達七十萬之眾(不算小孩),被譽為古埃及的嘉年華會。
此時バステト的職權也有所轉變,她被埃及人認知為月神、音樂之神、家庭守護神與性愛之神……
與バステト信仰相互影響,貓咪也成了埃及最受歡迎的動物之一,帶有貓圖案的護身符被認為擁有平安喜樂、子孫滿堂的效果;牠們也會去捕殺對人類有害的動物,如鼠、蛇、蠍子之類的東西。
活著的貓備受尊敬,死了也是如此。據說在當時,如果自己家裡養的貓死去,主人必須剃掉眉毛以示哀悼,死掉後的貓也時常被作為木乃伊,享受與人類差不多的禮遇。
バステト的身份
事實上關於バステト身份的問題一直很模糊,應該說是埃及人會因不同的需求而轉換她的身份與職權,由於埃及神話的地方性很重,可能每個地方的記載都有所出入。所以バステト到底是管什麼事的?誰知道,反正很多就是了。(喂)
依較普遍的說法而言,埃及人應該是將バステト視作太陽神拉的女兒,但將她視為拉的姊妹與妻子的說法也是有,至於該選哪一個嘛……就看個人喜歡囉〜(意味深)
註:
1. 部份資料也將Bubastis稱為バステト城。
2. 遷都Bubastis可能是發生在第十九王朝,而大幅發展約在第二十一與二十二王朝。
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