這一回承接上次的馬來亞海戰,日軍在泰國的默許下已經越過中立區、直直攻向了英國人的屬地。慢了半拍的遠東艦隊是要主動出擊,還是模仿德國東躲西藏、徹底扮演一個存在艦隊的角色呢?
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親王在哪裡?
隨著日本奇襲珍珠港的消息傳來,英日雙方的直接對決已是無可避免。艦隊司令菲利浦斯決定主動出擊,試圖利用戰艦優勢來掃除日本的南下船隊。然而英軍的備戰情況卻出乎意料地糟,排除掉修理中與散落在各地的船艦,遠東艦隊所能提供的兵力竟然只有兩艘戰艦以及四艘舊型驅逐。毫無疑問,這與日本南下的船隊比較起來差得可不是一星半點。
雪上加霜的是,英軍在當地並沒有空母可以使用。新加坡基地在自身難保的情況下,對於菲利浦斯的支援請求只給了三個字:「不可能」。
也就是說,親王號與他的小夥伴將在毫無空中支援的情況下行動。這不禁讓人聯想到了雷伊泰灣的西村艦隊,不過那可是1944年的事,此時的英軍自然料想不到缺乏飛機的艦隊會有多麼脆弱。
也就是說,親王號與他的小夥伴將在毫無空中支援的情況下行動。這不禁讓人聯想到了雷伊泰灣的西村艦隊,不過那可是1944年的事,此時的英軍自然料想不到缺乏飛機的艦隊會有多麼脆弱。
出航的英國艦隊一開始進展得頗為順利,由於當地天氣狀況不佳、加上菲利浦斯有意地採取迂迴,英國的艦船在驟雨的掩護下很難被察覺,但謹慎的日軍早就對這兩艘戰艦的「微服出巡」有所提防。為了保護在馬來亞當地的登陸作戰,日本除了有派遣相對應的護航艦隊之外,也在戰區部署了相當多的潛艇以利監視。
英軍出航的幾個小時後,躲在水中的伊65透過潛望鏡發現了一艘大船。該艦上頭的煙囪與艦橋部署與金剛十分神似,但金剛與榛名此時根本不可能會在場,伊65因此合理地判斷那是英軍的聲望型戰鬥巡洋艦……也就是反擊號。
負責護航的小澤聽到報告後簡直嚇死了。伊65回傳的位置與他的艦隊已經十分接近,當時的日本艦隊並沒有做好交戰準備,況且他陣中連一艘戰艦也沒有。小澤連忙命令第七戰隊(熊野她們)繼續偵察,並急電不知道跑哪去的川內立刻帶著她的水雷戰隊過來集合!但這些命令在時間點上已經慢了半拍,失去蹤影的親王隨時有可能跳出來給日軍一個驚喜。
到了偵察機好不容易重新捕捉到親王號的時候,他們與小澤的距離更加接近了。為了保護登陸船隊的安全,小澤決定帶著他的五艘重巡直接與親王硬碰硬,就算真的被打爆,後方也有帶著金剛和榛名的長官可以收拾殘局。身上裝著雷達的親王號對於日本的威脅非常大,日軍得意的夜戰恐怕在他身上討不了便宜。然而日軍也配有破壞力強大的酸素魚雷,誰勝誰負倒也真不好說。
來遲的鬼怒:隊長!別開槍!是〜〜〜我〜〜〜!
為了確保作戰萬無一失,日軍沒有只讓小澤獨自面對親王艦隊,事實上完整的命令應該是:「印度支那的航空隊先對敵人進行打擊,之後再由小澤的水上艦隊前去收屍。」
日機的性能與作戰半徑遠比菲利浦斯想像中要來得好,他沒料到缺乏皇家空軍的保護會是件多麼要命的事。話雖如此,日本的航空隊卻在發現親王號之前、先「發現」了小澤的旗艦鳥海號,並把她誤認成了敵軍。
認錯人的飛行員朝她扔下一把酸臭的照明彈,準備進行空襲。大吃一驚的鳥海連忙往高空怒打探照燈:「等等,我•是•鳥•海!」 豈料這飛行員不知道是眼殘還是根本沒看懂,依然故我地繼續準備投彈。正當鳥海準備慘叫的那一剎那,發覺不對勁的航空隊連忙打出電報:「那是自己人啦,快給我滾回來!」飛行員們這才如夢初醒般地掉頭走人。
鳥海事後表示:「活著真好。」
日機的性能與作戰半徑遠比菲利浦斯想像中要來得好,他沒料到缺乏皇家空軍的保護會是件多麼要命的事。話雖如此,日本的航空隊卻在發現親王號之前、先「發現」了小澤的旗艦鳥海號,並把她誤認成了敵軍。
認錯人的飛行員朝她扔下一把
鳥海事後表示:「活著真好。」
川內:嘖!
參考資料:
《聯合艦隊―舊日本帝國海軍發展史》
《聯合艦隊―舊日本帝國海軍發展史》
《血戰太平洋》
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